Lesson 17王の裁判所を沈黙が覆い、すべての目がソロモン王に注がれていました。従者たちは、若い主君がどうやってこの複雑な一件を解決するのだろうか、と注目しています。
２人の未婚の母親が一部屋に住んでいて、２人とも同じ頃に男の子を産みました。ところがある夜、偶然にも、女の１人が寝返りを打った際に息子の上にかぶさり、窒息死させてしまったのです。朝早く起きて、自分の子が冷たく硬直しているのを見た女は、同室の女の眠っている子を取って、死んだ子を代わりに置いたのでした。その後、もう１人の女が起き、赤ちゃんが死んでいるのを見て、泣き出しました。しかし、調べてみてすぐにわかったのです。その赤ちゃんは自分の子ではありません。自分の子は、同室の女が部屋の向こうでしっかり抱きしめていました。
こういうわけで今、２人の女は王の前に立ち、生きている子の所有を巡って争っていました。「これはわたしの子です！」と、１人が叫びました。
「違うわ！ 死んだのがあなたの子よ！」と、もう一方が言い返しました。
どうやって王は本当の母親を見分けるのでしょうか？ ソロモンは２人の言い合いを遮ると、剣を取って生きている子を半分に裂け、と護衛に命じました。兵士は最初、王がからかっているのだと思いましたが、ソロモンはためらっている兵士をにらみつけたのです。兵士はキラリと光る鋭い剣をゆっくり抜くと、赤ちゃんを抱いている女のもとへ歩み寄りました。すると突然、本当の母親が王の足元にひれ伏して嘆願したのです。「ああ、わが主よ、生きている子を彼女に与えてください。決してそれを殺さないでください」（列王記上 ３：２６）。ところがもう１人の女は、「それをわたしのものにも、あなたのものにもしないで、分けてください」（同）と言ったのです。今やソロモンには、だれが本当の母親なのか、疑う余地もなくわかりました。
預言では、「女」は教会の象徴です（エレミヤ ６：２）。終わりの日にはたくさんの教会がありますが、生きておられるみ子を持つ、終わりの時の真の教会を、どうやって偽物から区別することができるのでしょうか？ ソロモンのように、わたしたちは神のみ言葉という剣（ヘブル ４：１２）を使わなくてはなりません。
1. 黙示録は神の真の教会をどのように描いていますか？
_____ 答え
注: 聖書の預言では、神の教会は純粋な女に象徴されます（エレミヤ ６：２）。黙示録１２章では、女が、神の造られた自然の光である太陽と月と星で装っています。イエスは教会に、「あなたがたは世の光である」（マタイ ５：１４）と言われました。太陽はイエスの光を表しています（詩篇 ８４：１２、マラキ ４：２）。女の足の下の月は、旧約の犠牲制度の予型と影を表しています。月が太陽の光を反射するように、犠牲制度は来るべきメシヤの光を反射するのに役立ったからです（コロサイ ２：１６，１７、ヘブル １０：１）。頭の上の１２の星は教会の指導者たち、旧約では十二部族、新約では十二使徒を表しています。鉄の杖ですべての国民を治める者とは、イエスのことです（詩篇 ２：７－９、黙示録 １９：１３－１６）。2. 「巨大な龍」とはだれのことで、何をしようとしましたか？
_____ 答え
注: 龍とは、イエスがお生まれになったときに、異教のローマ帝国を操っていたサタンのことです。サタンはローマの支配下にあったヘロデを感化して、ベツレヘムにいたすべての赤ちゃんを殺すことでイエスを殺害しようとしました（マタイ ２：１６）。3. サタンがイエスを滅ぼすことに失敗した後、どのようなことが起こりましたか？
_____ 答え
注: イエスは復活された後、サタンの手の届かない天へ、神の玉座へ上げられました（使徒行伝１：９－１１）。4. イエスが天へ引き上げられた後、サタンは教会にどのようなことをしましたか？
_____ 答え
注: サタンは、イエスに憎しみをぶちまけることができなくなると、教会に怒りを向けることでイエスを傷つけようとしました。5. この恐ろしい迫害の期間、女はどこに行きましたか？ それはどのくらいの間でしたか？
_____ 答え
注: 女（神の教会）は荒れ野（地の人里離れた所）へ逃げて、敵から隠れました。暗黒時代に、神の民が宗教の自由と教皇制度による迫害を避けるため、アメリカの海岸を含めて、ほら穴や人里離れた場所へ逃れたことは、よく知られた歴史的事実です。１２６０日は（聖書では４２か月とも３年半とも表現されています）、何百万もの人が信仰のために死んだ恐ろしい迫害のあった１２６０年間を指しています。この間、神の教会は生き続けていましたが、それは公的な目立つ組織としてではなく、目立たない組織としてでした（Supplemental Studyの「迫害の歳月」参照）。6. 神の教会である他の２つのしるしは何ですか？
_____ 答え
注: 神がご自分の民を呼び込まれる残りの教会は、（安息日も含めて）神の十戒を守ります。この教会はさらに、「預言の霊」、つまり預言の賜物である「イエスのあかし」を（黙示録１９：１０）持っています。神は終わりの時の教会が、使徒たちの教会と同じ教理と特色を持っているので「残りの子・もの（remnant）」と呼ばれます。それはまさに、一巻きの布の切れ端（余り）のようなものです。7. イエスは、わたしたちがどのようにしてイエスへの愛を表すと言われましたか？
_____ 答え
注: この課の物語の中で、ソロモンは誠実な愛の表れによって本当の母親を見分けました。同じように、神の真の教会も、その犠牲的な愛と神の戒めへの服従とによって見分けられます。8. 終わりの時の神の教会が宣べ伝える三天使のメッセージとは、どのようなものですか？
_____ 答え
注: これらの三天使の言葉は、イエスが戻られる前に神の教会が宣べ伝える３つの緊急メッセージを表しています。9. 神の教会はだれにこれらのメッセージを宣べ伝えるのですか？
_____ 答え
注: 終わりの時の神の教会は、３点から成る重要なメッセージを地のあらゆる国民に宣べ伝えます。10. わたしたちが終わりの時の神の教会を見分けることができるように、神は聖書の中に、どのような具体的特徴を記しておられますか？
_____ 答え
注: 多くのすばらしいクリスチャンが、上記の７つの具体的特長に合わない教会に属しています。しかし、そのような教会は、神が誠実な子らを呼び集められる残りの教会にはなれません。なぜなら、終わりの時の神の教会は、７つの特徴すべてに合致していなければならないからです。11. イエスはこれら７つの預言的特長を示した上で、「行って私の教会を探しなさい」とおっしゃいます。わたしたちが探し求めることに関して、イエスは何と約束しておられますか？
_____ 答え
12. 世界中でいくつの教会組織が、この７つの特徴に当てはまりますか？
_____ 答え
注: 全世界でたった１つの教会、この聖書セミナーを提供しているセブンスデー・アドベンチスト教会だけが、これらの特徴すべてに当てはまります。今現在、この教会は世界中で、黙示録 １４：６－１２の重要な三天使のメッセージを宣べ伝えています。そして、何百万もの人々がそれに応えているのです。13. 多くの教派が、自分たちはクリスチャンである、と名乗っています。名乗ることで神の真の教会となるのでしょうか？
_____ 答え
注: パンは神のみ言葉を象徴し（ヨハネ ６：３５，５１，５２，６３）、着物は義を象徴しています（黙示録 １９：８）。この預言の７人の女は、自分のパン（真理の概念）を持ち、自分の着物（義）を着ていたがります。彼女たちは、しみのないキリストの義の衣を着たがりません。彼女たちがイエスの名を名乗りたがっているのは、恐らく聖書に、「わたしたちが救われるべき名は、天下にこの名のほか、人間には与えられていないのです」（使徒行伝 ４：１２）と記されているからなのでしょう。14. 終わりの時の真の教会を見いだした人は、その教会員になるべきでしょうか？
_____ 答え
注: なるべきです。終わりの時の神の教会員になることは、絶対不可欠です。教会員になることについて、神は次のようにはっきり答えておられます。
・わたしたちは招かれて１つの体とされる（コロサイ ３：１５）。
・その体は教会である（コロサイ １：１８）。
・わたしたちは洗礼によって１つの体となる（コリント第一 １２：１３）。
ノアの時代に箱舟に入ることが不可欠だったように、今の時代では神の教会に入ることが絶対不可欠です。「さあ、あなたとあなたの家族は皆、箱舟に入りなさい」（創世記 ７：１）と、主は言っておられます。15. ノアの時代、生き延びる道は何通りありましたか？
_____ 答え
注: イエスは、ご自分が再臨なさる直前に、世の中はノアの時代のようになる、と言われました（ルカ １７：２６）。ノアの時代に箱舟が１つだったように、生き延びる道は１つしかありません。16. 他の教会にも忠実なクリスチャンがたくさんおり、神の真の残りの民は１つしかないので、これらの忠実なクリスチャンはどうなりますか？
_____ 答え
注: イエスは忠実で誠実な弟子たちをバビロンから呼び出されます。彼らはイエスの声を聞き、それに応じて、終わりの時の真の教会に入るのです。17. イエスは、終わりの時の教会という安全地帯に入るよう、あなたを呼んでおられます。あなたはイエスにとって非常に貴重な存在です。イエスの呼びかけに今、応えますか？
_____ 答え