Lesson 19ヘロデ王の妻、ヘロデヤは、洗礼者ヨハネを憎んでいました。荒れ野に住むその預言者が、夫のピリポを捨てて、悪徳だが大金持ちの彼の弟と結婚した彼女を、大胆にも姦婦と呼んだからです。そこで邪悪な女王は、ヘロデに対する自分の影響力を用いてヨハネに仕返しをしようと心に決めました。まずヘロデヤは、ヘロデを説き伏せてヨハネを牢につながせました。次に、ヨハネを死刑にしようとしましたが、それはヘロデが許しませんでした。ヘロデは、ヨハネが本当に預言者であり、そのことで自分の政治に向かい風が起こるのを恐れたからです。
ついにヘロデヤは、絶対確実な計画を考え出しました。ヘロデの誕生日にパーティーを催して友人や貴族を招待し、美しい娘のサロメに色気を使って踊らせることにしたのです。ヘロデは酒を何杯か飲んだ後、魅惑的な踊りの褒美に何が欲しいか、とサロメにきっと聞くに違いありません。
ヘロデヤの悪巧みは成功しました。サロメの踊りが終わると、ヘロデは大げさな約束をしたのです。「ほしいものはなんでも言いなさい。……この国の半分でもあげよう」（マルコ ６：２２，２３）と。酔った客たちが王の気前のよさに拍手喝采する中、娘の答えは決まっていました。ヨハネの首を盆に載せてきて欲しいと願い、彼女は人々にショックを与えたのです。ヘロデはぞっとするような要求に肝をつぶしましたが、衝撃を受けた友人たちがみな注目しています。もし約束を破って、弱虫と思われることを恐れた王は、仕方なく命令を下しました。その日、偉大な預言者ヨハネは、牢の中で１人、首をはねられたのでした。
母と娘が共謀して政治を動かし、神の民を迫害したのは、これが初めてではありませんでした。
1. 旧約時代に、別の母と娘が神の民を迫害しましたが、それはだれですか？
_____ 答え
注: 旧約聖書において、イゼベルと娘のアタリヤは、北イスラエル王国と南ユダ王国を力まかせに支配し、異教の礼拝を神の民に押し付けたことで知られています。2. 黙示録１４章の第二の天使のメッセージは、どのようなものですか？
_____ 答え
注: 黙示録１４章には、イエスの再臨の前に全世界へ伝えなければならない３つのポイントから成る緊急メッセージが含まれています。この課が注目するのは、第二のポイントです。バビロンは、人を酔わせるぶどう酒を諸国の民に飲ませたので、神に告発されています。この課では、カトリックの信者にとっても、プロテスタントの信者にとっても、非常に率直で、たぶん心をかき乱すようなメッセージを扱うことになるでしょう。この第二の天使のメッセージが、愛するイエスから送られたものであることを忘れないでください。わたしたちを救い、わたしたちに恵みを与えることだけがイエスの唯一の目的なのですから、イエスの真理にあなたの心を開いてください。3. 黙示録１７章で、神はバビロンをどのような象徴で表しておられますか？
_____ 答え
注: 聖書の預言では、女は教会を象徴しています。純粋な女は、黙示録１２章で描かれている神の真の教会を表しています。一方、みだらな女は、聖書から離れてしまった教会を表しているのです。黙示録 １７：１８は、黙示録が書かれた当時にこの女が支配していた、と言っていますので、この女がだれであるか、わたしたちは見当がつきます。それは、自らの権威、首都、権力を最終的に教皇ローマへ譲った異教ローマ（ルカ ２：１）だと、歴史は語っているのです。4. 黙示録１７章の中に、バビロンが教皇ローマだという証拠は、他にどのようなものがありますか？
_____ 答え
注: 教皇ローマは以上の記述にすべて当てはまります。その本拠地は、「七つの丘の都」と呼ばれるローマにあります。赤は教皇庁の枢機卿のローブの色で、教皇は重要な行事にはよく王族の色、紫を身にまといます。ローマカトリック教会は、中世期に聖人たちを迫害し、地の王たちを支配していたことを認めています。（冒瀆の罪があるという証拠については、１３課のLessonを復習してください。）神の象徴はぴったり合っているのです――みだらな母、そしてみだらな娘たちがその母にプロテスト（抗議）したので、プロテスタントと呼ばれるようになりました。ジェームズ・Ａ・オブライエン神父の著書からの引用文に注目してください。「［土曜日に代わって日曜日を］順守することは、カトリック以外の教派が母教会から袂を分かったことを思い出させるものとして残っているのだ。」１といいました。
１Ｔｈｅ Ｆａｉｔｈ ｏｆ Ｍｉｌｌｉｏｎｓ（Ｈｕｎｔｉｎｇｔｏｎ， ＩＮ：Ｏｕｒ Ｓｕｎｄａｙ Ｖｉｓｉｔｏｒ， Ｉｎｃ．，１９７４），ｐ．４０１．5. 黙示録１３章と１７章の獣は、比較するとどうですか？
_____ 答え
注: 黙示録 １３：１－１０の獣と黙示録１７章の獣は、明らかに同じものです。両方ともローマの権力を象徴しています。その教会（淫婦）が政府（獣）にまたがり、支配しているように、黙示録１７章は宗教と政治の合体を指摘しているのです。黙示録１３章にも、人々を強制的に拝ませる２つの獣が描かれています。第一の獣は黙示録１７章の「憎むべきものらとの母」と同じ権力です。この課では、第二の獣が何であるかを明らかにします。6. 「バビロン」という言葉の起源と意味は、何ですか？
_____ 答え
注: 「バベル」も「バビロン」も、「混乱」を意味します。この名の起源は、大洪水の後に反抗的な異教徒たちによって建てられたバベルの塔にあります。彼らは、将来に起こる洪水が決して届かないほど高く建てようとしました。しかし、神が彼らの言葉を乱されたので大混乱が起こり、この計画は中止されました。バビロンは、後に世界的な偶像礼拝の国として興り、神の民を迫害しました。黙示録では、「バビロン」は神の霊的イスラエルの敵である偽の宗教国家を表しています。7. 神はご自分の民に、バビロンから離れ去れ、と強く促しておられますが、その際に、バビロンはどのように描写されていますか？
_____ 答え
注: バビロンは倒れ、悪魔と悪霊の家になったと、神は言っておられます。また、バビロンは滅ぼされなければならないほど、その罪がひどくなりすぎたと、神は警告しておられます。バビロンの災いで滅ぼされないように、神の民は早々に去らなければなりません。8. イエスは、バビロンが世界にぶどう酒を飲ませたと、繰り返し非難しておられます。このぶどう酒とは、何でしょうか？
_____ 答え
注: 彼女のぶどう酒の杯は、人を酔わせる嘘（箴言１２：２２）、すなわち人々を霊的に酔わせる偽りの教えで満ちています。以下は、人を引きつける彼女の欺きの一部です。
Ａ．十戒は義務ではない（６課参照）
Ｂ．日曜順守（１４課参照）
Ｃ．秘密携挙（３課参照）
Ｄ．魂の不滅性（９課参照）
Ｅ．地獄での永遠の苦痛（１０課参照）
Ｆ．司祭に罪を告白すること（１３課参照）
Ｇ．偽の洗礼（１１課参照）
Ｈ．異言についての混同（２３課参照）
悲しいことに、一度バビロンのメッセージを受け入れた人は、霊的に酔ってしまい、聖書が本当に何を言っているのか、わからなくなってしまいます。なぜなら、こういった偽りの教えは、真理を理解する力を鈍らせるからです。9. 終わりの時には、どの権力がその獣を支持しますか？
_____ 答え
注: 気を引き締めてください。黙示録１３章に出てくる第二の獣は、アメリカ合衆国を象徴しています。証拠は次のとおりです。
Ａ．出現した時期
この権力は、第一の獣がとらわれ、致命的な傷を受けた頃に出てくるように描かれています（黙示録 １３：１０，１１）。教皇の権力は１２６０年の終わり、つまり１７９８年に打ち砕かれましたが、アメリカ合衆国はその頃に出現しました。アメリカは１７７６年に独立を宣言し、１７８７年に憲法を定め、１７９１年に権利章典を採択し、１７９８年には世界的権力としてはっきり認められていました。
Ｂ． 地中から出現する
すでに勉強したように、多くの王国（獣）は人口の密集した場所を表す「水」から出てきました（黙示録 １７：１５）。「地」はその反対を表しています。合衆国は人口のまばらな大陸に設立されたので、この点によく合います。
Ｃ． 小羊の角に似た２本の角がある
預言では、小羊はイエスを、角は権力を表します。２本の角は、アメリカの基礎となっているプロテスタントの原則――公民権と宗教の自由――を表しています。いわゆる「建国の父たち」は、宗教的、政治的迫害を逃れるためにヨーロッパから渡って来ました。彼らは公民権と宗教の自由という原則を土台とした社会――「王なしの政府、教皇なしの宗教」――を作り上げたのです。10. 預言によると、どのような劇的変化がアメリカで起こりますか？
_____ 答え
注: 龍のようにものを言うというのは、合衆国がサタンの影響によって、政教分離というプロテスタントの原則を破棄することを意味しています。合衆国は、良心に反して礼拝を強要する宗教的法律を可決し、それに逆らえば経済的制裁を受け（１６節、１７節）、最終的には死罪（１５節）となるのです。11. 終わりの時には、どの３つの権力が神の民に敵対して団結しますか？
_____ 答え
注: 龍とはサタン（黙示録 １２：９）のことで、異教の宗教を通して働いています。黙示録 １３：１－１０の獣は、教皇制度です。黙示録１６章の偽預言者は、アメリカの背教したプロテスタントのことで、これは、小羊の角に似た二本の角を持っていて、後に龍のようにものを言うようになる獣（黙示録 １３：１１－１７）と同じ権力です。これが「大いなるしるしを行」い、「先の獣の前で行うのを許されたしるしで、地に住む人々を惑わ」（黙示録 １３：１３，１４）すのです。（黙示録 １９：２０の偽預言者の説明と比べてください。）12. このような異なる組織が、実際に団結するのでしょうか？
_____ 答え
注: します。神は、彼らが団結する、と言われました。彼らが団結して偽りを広め、神の民に敵対する連合体を作るという点に注目してください。「全能なる神の大いなる日の戦い」とは、龍が女の子孫たちと戦う戦いと同じものです（黙示録１２：１７）。13. 終わりの時のこの連合体は、どのような効果的手段を用いますか？
_____ 答え
注: 終わりの時のこの連合体は、悪霊によって大きなしるし、つまり奇跡を行い、ほとんど全世界を説得し（黙示録 １３：３）、惑わしてしまいます。黙示録 １８：２３には、「すべての国民はおまえのまじないでだまされ」た、と記されています。14. 終わりの時の神の民が惑わされないように、何が防いでくれますか？
_____ 答え
注: 神の民は何事も聖書によって試すことが大切です。彼らは、奇跡や教えが悪霊から来ているのか、主から来ているのかを試すので、惑わされることがありません。15. 今日、神はご自分の民に、バビロンから出て、神の残りの教会という安全地帯に入るよう、呼びかけておられます。バビロンに残る者は、その罪を共有し、バビロンに対する災いに巻き込まれると、神はおっしゃいます。ノアの時代には、神が救いのために用意された箱舟に、たった８人しか入りませんでした。そして、他の人はすべて滅びたのです。今、神は残りの教会を箱舟のように用意され、何百万もの人が入ってきています。イエスは、「あなたと家族とはみな箱舟にはいりなさい」（創世記 ７：１）と招いておられます。あなたは主のお招きに、「はい」と答えられますか？
_____ 答え