Lesson 19
Hérodias, la femme du roi Hérode, haïssait Jean-Baptiste. Le prophète du désert avait osé la traiter de femme adultère, car elle avait laissé son époux Philippe afin de se marier à son frère, un homme mauvais, mais bien plus riche. En conséquence, la méchante reine résolut de se servir de son influence sur Hérode pour se venger de Jean. Elle le persuada d’abord d’emprisonner Jean. Puis elle demanda à ce qu’il soit exécuté, mais Hérode refusa. Il savait que Jean était un vrai prophète, et craignait un contrecoup politique de la part du peuple.
Finalement, Hérodias manigança un plan infaillible. Elle organisa une fête pour l’anniversaire d’Hérode, et invita tous ses amis et les nobles de son royaume. Puis, elle fit danser voluptueusement sa très jolie fille Salomé devant les convives. Hérodias espérait qu’Hérode, après quelques verres, demanderait à Salomé ce quelle voulait comme récompense pour ses mouvements enchanteurs.
Son sinistre plan fonctionna à merveille. Suite à la danse de Salomé, Hérode fit une promesse aussi pompeuse que solennelle : « Ce que tu demanderas, je te le donnerai, serait-ce la moitié de mon royaume. » (Marc 6:23) Alors que les invités ivres applaudissaient la générosité du roi, la jeune fille se préparait à donner sa réponse. Puis elle choqua tout le monde, en demandant la tête de Jean-Baptiste sur un plateau ! Hérode fut stupéfié par l’horrible demande, mais remarqua que tous ses amis, bien que choqués, attendaient de lui une réponse. Craignant de paraître faible à leurs yeux s’il refusait, le roi orgueilleux en donna l’ordre à contrecoeur. Le même jour, Jean, le puissant prophète, fut décapité dans sa prison.
Ceci ne fut pas la première fois qu'une mère et sa fille s'alliaient en utilisant le gouvernement afin de persécuter le peuple de Dieu.
1. Quelle autre paire de l'Ancien Testament, composée d'une mère et de sa fille, persécuta le peuple de Dieu ?
_____ Réponse
Remarque : Dans l'Ancien Testament, Jézabel et sa fille Athalie sont réputées pour avoir exercé leur pouvoir avec violence sur les royaumes d'Israël et de Juda, et pour avoir forcé le peuple de Dieu à pratiquer un culte païen.2. Quel est le second message annoncé par l'ange dans Apocalypse 14?
_____ Réponse
Remarque : Apocalypse 14 contient un urgent message en trois parties, qui doit être annoncé au monde entier avant la seconde venue de Jésus. Dans cette leçon, nous étudierons la seconde partie de ce message. Dieu accuse Babylone d'avoir enivré toutes les nations de son vin toxique. Cette leçon abordera des sujets directs et peut-être inquiétants pour les croyants, catholiques ou protestants. Souvenez-vous que le second message donné par l'ange provient de Jésus, Celui que nous aimons tous. Ouvrez votre coeur
à Sa vérité, car Son seul désir est de vous sauver et de vous bénir.3. Comment Dieu symbolise-t-il Babylone dans Apocalypse 17?
_____ Réponse
Remarque : En prophétie biblique, une femme symbolise une Eglise. Une femme pure
représente la vraie Eglise de Dieu, telle qu'elle est décrite dans Apocalypse 12. Une femme infidèle représente une Eglise qui s'est éloignée des Ecritures. Nous pouvons être certains de l'identité de cette femme, car Apocalypse 17:18 nous dit qu'elle était au pouvoir lorsque le livre d'Apocalypse fut écrit. L'histoire nous dit que la Rome païenne (Luc 2:1) était celle qui régnait à cette époque, et qui finalement transféra son autorité, sa capitale, et son pouvoir à la Rome papale.4. Quelles autres preuves trouvées dans Apocalypse 17 démontrent que Babylone se rapporte à la Rome pontificale?
_____ Réponse
Remarque : La Rome papale correspond à chacune de ces descriptions. Son siège est à Rome, « la ville aux sept collines ». L'écarlate est la couleur des robes des cardinaux, et le pape porte souvent la couleur royale pourpre pour
d'importantes fonctions. L'Eglise catholique romaine admet librement qu'elle persécuta les saints pendant le Moyen Age et régna sur les rois de la terre. (Pour preuve que la papauté est coupable de blasphème, révisez la leçon n° 13.) La symbolique de Dieu lui convient parfaitement : une Eglise mère déchue dont les filles déchues protestèrent et qui, par conséquent, furent appelées protestantes. Notez cette remarque faite par Père James A. O'Brien (traduction): « Cette observance (du dimanche au lieu du samedi) reste un rappel de l'Eglise Mère dont sont issues les sectes non-catholiques. ."1
1 The Faith of Millions (Huntington, IN: Our Sunday Visitor, Inc., 1974), p. 401.5. Comment les bêtes d'Apocalypse 13 et 17 se comparent-elles?
_____ Réponse
Remarque : La bête d'Apocalypse 13:1-10 et la bête d'Apocalypse 17 sont de toute évidence la même. Toutes deux symbolisent la puissance romaine. Apocalypse 17 montre du doigt la coalition existant entre l'Eglise et l'Etat, illustrée par l'Eglise (la femme déchue) montant sur l'Etat (la bête) et le contrôlant. Apocalypse 13 décrit également deux bêtes qui forcent les autres à adorer. La première bête est
la même puissance représentée par « la mère des prostituées » décrite dans
Apocalypse 17. Cette leçon révèlera prochainement l'identité de la seconde bête.6. Quelle est l'origine du mot Babylone et que signifie-t-il?
_____ Réponse
Remarque : Les termes « Babel » et « Babylone » signifient tous deux « confusion ».
Le nom provient de la tour de Babel, construite après le déluge par des païens provocateurs. Ils espéraient construire une très haute tour afin qu'aucune autre inondation ne puisse la recouvrir. Mais le Seigneur confondit leurs langages. La confusion fut telle qu'ils durent abandonner leur projet. Plus tard, Babylone devint un empire idolâtre qui persécuta le peuple de Dieu. Dans le livre de l'Apocalypse, le mot « Babylone » signifie un royaume religieux apostat, ennemi de l'Israël spirituel de Dieu.7. Comment Dieu décrit-il Babylone, alors qu'Il presse son peuple d'en sortir?
_____ Réponse
Remarque : Dieu dit que Babylone est tombée, et qu'elle est devenue la maison des démons et des mauvais esprits. Il nous avertit que les péchés de Babylone sont si graves qu'elle doit être détruite. Le peuple de Dieu doit sortir rapidement de Babylone, sinon il sera détruit par ses fléaux.8. Jésus accuse Babylone, à plusieurs reprises, d'abreuver le monde de son vin. Que représente ce vin ?
_____ Réponse
Remarque : Sa coupe de vin est remplie de mensonges enivrants (Proverbes 12:22), ou de faux enseignements qui rendent les gens spirituellement ivres. Voici une liste partielle de ses séduisants mensonges :
A. Les Dix Commandements ne sont pas irrévocables (voir leçon n° 6).
B. La sainteté du dimanche (voir leçon n° 14).
C. L'enlèvement secret (voir leçon n° 3).
D. L'immortalité de l'âme (voir leçon n° 9).
E. Les tourments éternels de l'enfer (voir leçon n° 10).
F. La confession des péchés au prêtre (voir leçon n° 13).
G. De faux baptêmes (voir leçon n° 11).
H. La confusion des langues (voir leçon n° 23).
La triste vérité est que la personne qui accepte les messages de Babylone devient spirituellement ivre et pratiquement incapable de comprendre ce que dit réellement la Bible, car ces fausses doctrines diminuent l'aptitude de celle-ci à comprendre la vérité.9. Quelle est la puissance qui soutiendra la bête à la fin des temps ?
_____ Réponse
Remarque : Préparez-vous ! La seconde bête d'Apocalypse 13 représente les Etats-Unis d'Amérique. Considérez les preuves :
A. La période de son ascension.
Dieu décrit cette puissance comme se présentant à peu près à la même période où la première bête est mise en captivité et reçoit sa blessure mortelle (Apocalypse 13.10,11). Les Etats-Unis d'Amérique s'élevèrent à peu près au même moment où le pouvoir de la papauté fut interrompu à la fin des 1260 années, c'est-à-dire en 1798. Les Etats-Unis d'Amérique déclarèrent leur indépendance en 1776, votèrent la Constitution en 1787, adoptèrent la Déclaration des droits en 1791, et furent distinctement reconnus comme étant une puissance mondiale en 1798.
B. Elle s'éleva de la terre..
Tout comme nous l'avons étudié précédemment, les eaux desquelles montent la plupart des royaumes (bêtes) représentent une région très peuplée (Apocalypse 17.15). La terre représente le contraire. Les Etats-Unis correspondent parfaitement à cette description, car ils furent établis sur un continent peu peuplé.
C. Elle a deux cornes comme un agneau.
En prophétie, l'agneau représente Jésus, et la corne représente le pouvoir. Les deux grandes cornes symbolisent les principes protestants sur lesquels les Etats-Unis d'Amérique furent fondés : la liberté civile et religieuse. Les fondateurs s'enfuirent de l'Europe afin d'échapper à la persécution religieuse et politique. Ils établirent une société fondée sur les principes de liberté civile et religieuse, « un gouvernement sans roi et une religion sans pape ».
10. Selon la prophétie, quel changement radical aura lieu en Amérique ?
_____ Réponse
Remarque : Parler comme un dragon signifie que les Etats-Unis, sous l'influence de Satan, renieront les principes protestants de la séparation de l'Eglise et de l'Etat qu'ils avaient adoptés lors de leur fondation. Ils établiront des lois religieuses qui forceront les gens à adorer contre leur conscience, sous peine de sanctions économiques (versets 16,17), et finalement de mort (verset 15).11. Quelles sont les trois puissances qui s'uniront contre le peuple de Dieu à la fin des temps ?
_____ Réponse
Remarque : Le dragon représente Satan (Apocalypse 12:9), oeuvrant à travers les religions païennes. La bête d'Apocalypse 13:1-10 représente la papauté. Le faux prophète
d'Apocalypse 16 est le protestantisme apostat de l'Amérique, qui est également la puissance représentée par la bête d'Apocalypse 13:11-17, possédant deux cornes comme un agneau, mais qui plus tard parle comme un dragon. Elle est la puissance
qui fait « de grands prodiges », et qui « séduit les habitants de la terre par les
prodiges qui lui était donné d'opérer en présence de la bête ». (Apocalypse 13.13,14) (Comparez cette description à celle du faux prophète donnée dans Apocalypse 19:20.)12. Ces diverses organisations, se réuniront-elles réellement ?
_____ Réponse
Remarque : Oui, Dieu dit qu'elles s'uniront. Remarquez qu'elles sont unies dans leurs oeuvres qui visent à propager de faux enseignements, et à fomenter une conspiration contre le peuple de Dieu. Le « combat du grand jour du Dieu tout-puissant » et la guerre que fait le dragon au reste de la postérité de la femme constituent le même événement (Apocalypse 12:17).13. Quelles sont les méthodes efficaces qui seront utilisées par cette coalition de la fin des temps ?
_____ Réponse
Remarque : Cette coalition de la fin des temps opérera de grands miracles par des esprits de démons. Ces prodiges convaincront et séduiront presque toute la terre (Apocalypse 13:3). Il nous est dit dans Apocalypse 18:23 que « toutes les nations ont été séduites par tes enchantements. »14. Qu'est-ce qui empêchera le peuple de Dieu de la fin des temps d'être séduit ?
_____ Réponse
Remarque : Les enfants de Dieu devront tout examiner par rapport à la Bible. Ils ne seront pas séduits, parce qu'ils examineront les miracles et les enseignements afin de déterminer s'ils
viennent des esprits de démons ou du Seigneur.15. Aujourd'hui, Dieu appelle Son peuple à sortir de Babylone, et à aller vers la sécurité que propose son Eglise du reste. Il dit que ceux qui restent dans Babylone prendront part à ses péchés, et recevront ses fléaux. Au temps de Noé, seules huit personnes entrèrent dans l'arche que Dieu fournit pour leur salut. Tous les autres périrent. Aujourd'hui, Il offre son Eglise du reste comme une arche providentielle, et des millions y entrent. Jésus vous
invite et vous dit: « Entre dans l'arche, toi et toute ta maison. » (Genèse 7:1) Diriez-vous « Oui » à son invitation aujourd'hui?
_____ Réponse