Lesson 18ヤコブはかつて、これほどの貧しさと孤独を感じたことがありませんでした。それも、もとを正せば、自分がずる賢くて欲深かったからです。まずヤコブは、双子の兄エサウに賄賂を使って長子の権利を売らせました。次に母の助けを借りて、目のかすんだ父イサクをだまし、エサウに与えられるはずだった家長の祝福を奪ったのです。
こうして今、ヤコブは、殺してやると怒った兄の脅しもあって、家から逃げ出したところでした。ヤコブは頭を垂れ、貪欲な計画がすべて裏目に出たことを思って泣きました。枕代わりの石と、身を守る１本の杖を頼りに、たった１人荒れ野で眠ろうとします。でも、両親にまた会えるだろうか、神はこんな自分を赦してくださるだろうかと、さまざまな思いが込み上げてくるのです。疲れ果てて、ヤコブは眠り落ちました。するとまもなく、鮮明な夢の中で、輝く光に照らされている自分に気づいたのです。開けた天からまばゆい光が射し、その光の中に、天の栄光から地上まで届く美しい階段が見えます。しかも、キラキラと光る無数の天使たちが、その階段を上ったり下ったりしているのです。
やがてヤコブは、主が天からお語りになり、この旅路を祝福してくださるという約束を聞きました。主はまた彼に、以前アブラハム、イサクと結ばれた契約を確約なさいました。ヤコブは夢から覚めると、ひざまずいて自分の欲深さを捨てることを誓いました。そして、「あなたがくださるすべての物の十分の一を、わたしは必ずあなたにささげます」（創世記 ２８：２２）と約束したのです。
神はその誓いを聞き入れられ、天の窓を開いてくださいました。こうして、故郷に戻った２０年後、ヤコブはとても裕福で、気前の良い人になっていました。
1. 十分の一を神にお返しすることを、ヤコブはどこから学んだのですか？
_____ 答え
注: 収入の十分の一のことを「什一」といいます。ヤコブの祖父であるアブラハムは、何年も前に神の祭司であるメルキゼデクに什一を贈り、模範を示しました。2. わたしたちの収入のどれくらいが、神の分ですか？
_____ 答え
注: 厳密に言えば、わたしたちが持っているものは１００％神のものです。
詩篇 ２４：１ 地と、それに満ちるもの、世界と、そのなかに住む者とは主のものである。
しかし、神はわたしたちに、すべてが神のものであることを、什一、つまり収入の１０％を返すことによって認めるよう、求めておられます。3. 神は什一を何のために用いられますか？
_____ 答え
注: 旧約聖書の中で神は、聖職者であるレビ人を支えるために什一を用いよ、と命じておられます。また、コリント第一 ９：１３では、古代の祭司が神殿の什一から給料をもらっていたように、今日の福音伝道者も教会にささげられた什一から給料をもらうべきだ、とおっしゃっています。4. 什一の制度は、十字架で無効になったモーセの古い律法ではないのですか？
_____ 答え
注: い いえ、違います。モーセの律法が与えられるずっと前に、アブラハムもヤコブも収入の十分の一を神にささげていました。これはシナイ山より前の出来事だったので、十字架で無効になった礼典律（儀式のための律法）ではないことがわかります。什一の律法は伝道を支えるための神のご計画で、今もなお有効です。5. しかしイエスは、什一の制度を非難されたのではありませんか？
_____ 答え
注: いいえ、そうではありません。イエスは、欲深いファリサイ派の人々が什一のための葉や小さな種を枡で計って神殿へ収めるのではなく、１枚ずつ１粒ずつ数えて収めているのをご覧になったのです。そこでイエスは、彼らが什一にはそれほど正確なのに、「正義、慈悲、誠実」はおろそかにしていることを非難されたのでした。イエスは什一を非難されたのではなく、クリスチャンのもっとも重要な他の原則をないがしろにしていることを非難されたのです。それゆえ、「それもしなければならないが、これも見のがしてはならない」と言っておられるのです。6. 什一について、神はどのようなすばらしい約束をしておられますか？
_____ 答え
注: 神はこう言っておられます。「もし疑わしいと思うのなら、試しに什一をささげてみなさい。わたしを試してみて、あなたが受け取ることのできないほど大きな祝福をわたしが返さないかどうか、見てごらんなさい」と。什一を収めている何万人もの人たちが、それは本当ですよ、とあなたに語ることでしょう。神は尽きることなく、あなたに与えることがおできになるのです！7. 神はご自分の民に、十分の一の献げ物をすべて倉に運びなさい、とおっしゃいました。それはどういう意味ですか？
_____ 答え
注: 倉とは神の教会の宝物庫（金庫）のことです。（聖書では、「宝物庫」と「倉」を同一視しています。）マラキ ３：１０で神は「倉」を「わたしの家」、つまり神殿あるいは教会と呼んでおられます。そのほかの聖句でも神殿や神殿の 宝物庫を指しています（歴代志上 ９：２６、歴代志下 ３１：１１，１２ ネヘミヤ記 １０：３７，３８）。このように、倉が神の教会の宝物庫（金庫）であることは明らかです。8. わたしたちが什一を収めると、だれがそれを受け取るのですか？
_____ 答え
注: わ たしたちは什一を人にではなく、神にお返ししているということを常に覚えておかなければなりません。什一は神のものです。什一を神におささげしたなら、それがどのように使われるかを心配する必要はありません。神はご自分のお金はもちろんのこと、そのお金をいい加減に使おうとする人をも、きちんと扱うことがおできになるからです。9. 神のものである什一の他に、神はご自分の民に何を求めておられますか？
_____ 答え
注: 主はわたしたちに、主に対する愛と主の恵みに対する感謝の気持ちを表すものとして、自発的な献げ物をするように求めておられます。10. 献金として、わたしたちはいくらささげるべきですか？
_____ 答え
注: 聖書は具体的な額を決めていません。個人個人が、神から与えてくださる印象に従い、自発的な献金の額を決めます。11. 神の国を受け継ぎたいと思うなら、アダムとエバが落第したどんなテストに、わたしたちは合格しなければなりませんか？
_____ 答え
注: 神はアダムとエバに、園の中のあらゆる木の果実を食べてもよいが、１本の木――善悪の知識の木――の果実だけは食べてはならない、と言われました。食べるばかりか触れてもいけない、さもないと死んでしまうと、神はおっしゃったのです。神はその木の周囲に、電気を通じた柵を巡らせたりなさいませんでした。むしろ、その木を手の届くところに置かれたのです。やがて、アダムとエバはその木に手を伸ばしてしまいました。神に信頼を置かなかったからです。今日でも、神は同じテストをわたしたちに与えておられます。「十分の一以外すべてあなたに入るお金は自由にしてよろしい。ただし、十分の一はわたしのものである。取ってはならない」と言われます。しかし、わたしたちが使いたいと望むなら、そのお金は手の届くところにあるのです。もし使ってしまえば、アダムとエバの罪を繰り返すことになります。神はこの特別な木の果実を必要となさっていたのではありません。これは２人の忠誠心を試すためのものでした。同じように、神は什一を必要となさっているのではあり ません。神はすべてのものを所有しておられるのですから！ これは、わたしたちの愛と忠誠心と信頼のテストなのです。12. もしわたしたちが什一と献金を神にお返ししなければ、どの戒めを破ることになりますか？
_____ 答え
注: 知っていながら什一と献金に不忠実な者は盗む者であると、神は言われます。人から盗むのも十分に悪いことですが、神から盗むなど、もってのほかです。その上、失われた人への伝道のために神が指定しておられる資金を、さもしくも盗むなどというのは、信じがたいことです。13. 知っていながら什一や献金を盗む人はどうなると、神は言っておられますか？
_____ 答え
注: 什一と献金に忠実でない者はのろわれ、その人が変わらなければ、泥棒として神の国から締め出されてしまいます。14. 貪欲はなぜ危険なのですか？
_____ 答え
注: わたしたちの心は投資したものの後を追うので、貪欲は死につながります。もし、お金をもっと増やすことに集中していると、心は欲深く、けちで、高慢になります。しかし、もし、神のみ業を前進させることに集中すると、心は思いやり深く、愛情深く、寛大で謙遜になります。心は紛れもなく自分の富を追います。ユダがイエスを銀貨３０枚で裏切ってしまったのは、彼の貪欲と金銭欲からであったことを、わたしたちは忘れてはなりません（マタイ ２６：１４－１６）。15. わたしたちが什一や献金を盗むとき、イエスはどのようにお感じになるでしょうか？
_____ 答え
注: おそらくイエスは、子供が親の財布からお金を盗んだときの親の気持ちになられるでしょう。お金がなくなるのは大したことではありません。親を深く落胆させるのは、むしろ子供が不正直で、愛と信頼に欠けていることなのです。わたしたちの中のだれ１人として、救い主を悲しませたいと思っている人はいないでしょう。16. ささげることについて、聖書の中には他にどのような原則がありますか？
_____ 答え
注: 神が祝福される収入の十分の九は、祝福のない十分の十よりももっと長続きします。ついでに言うと、神が天の窓をお開きになるとき、その祝福はいつも金銭的なものとは限りません。 それは、健康、安心感、答えられた祈り、ご加護、仲のよい家族、体力、分別のある判断力、イエスと共に歩めること、伝道に成功すること、ボロ車がいつまでも走り続けることなど……いろいろです。もし本当にイエスを愛するなら、イエスの働きのための犠牲は苦痛ではないでしょう。それどころか、大きな喜びと満足感をもって行使できる栄光の特権、祝福なのです。17. ヤコブが夢で見た階段は、何を表していますか？
_____ 答え
注: ヤコブは天と地の間にかかっている階段を見ましたが、それは人の子の象徴でした。マラキ ３：１０で神は、もし十分の一の献げ物を倉に入れるなら、わたしたちのために天の窓を開き、あふれるほど祝福を注ごう、と言っておられます。イエスがその祝福なのです。
18. わたしたちがイエスにささげることのできる最高の贈り物は、何ですか？
_____ 答え
注: イエスがわたしたちの心をお持ちになれば、わたしたちの他のあらゆるものも持っておられるのです。
19. もし、わたしたちが什一と献金に忠実であるなら、人生において何をしようとしても、イエスがパートナーとなってくださいます。イエスにパートナーとなっていただくために、什一を返し、献金をささげる気がありますか？
_____ 答え