Lesson 10アブラハムは、甥のロトが家族を連れてソドムへ移ったとき、大変な間違いを犯したことに気づいていました。ヨルダン川の下流域の町々は美しく、植物が青々と茂っていましたが、ひどく堕落していたのです。「 ソドムの人々はわるく、主に対して、はなはだしい罪びとであった」（創世記１３：１３）と記されています。ついに神は、これらの罪深い町々をその忌まわしさの故に滅ぼそうと決心されましたが、まず２人の天使をソドムにつかわして、ロトとその家族を救おうとなさったのです。
ソドムに入る前に、天使たちは２人の旅行者を装いました。ロトは、顔立ちの良い２人の見慣れない人が門を通るのを見たとき、この邪悪な町の夜の通りはひどく危険なのを知っていたので、自分の家に泊まるようにとしきりに勧めました。ところが、ならず者たちがそれを見ていて、夜がふけるとロトの家の戸口に集まり、乱暴するために客をよこせ、と要求したのです。ロトは戸口にいる邪悪な暴徒を説得しよう試みましたが、無駄でした。悪霊に駆られたような群衆の執念は強まるばかりで、やがて彼らはロトさえも脅し始めたのです！ ここに至って、天使たちはもう正体を隠しておけなくなりました。彼らはロトを安全な家の中に引き入れると、戸口にいる激怒した暴徒に目潰しを食わせたのでした。
次の朝早く、天使はロトと家族に、「のがれて、自分の命を救いなさい。うしろをふりかえって見てはならない。……山にのがれなさい。そうしなければ、あなたは滅びます」（創世記 １９：１７）と言いました。それから、「主は硫黄と火とを主の所すなわち天からソドムとゴモラの上に降らせ」（同 １９：２４）たのです。ロトと２人の未婚の娘だけが助かり、ロトの妻はソドムを慕って振り返ったため、塩の柱になってしまいました。聖書には、終末の時代、世界の状況がソドムのようになると記されています。ですから、同じような罰が下されるのでしょう！
1. どの２つの町が、罪人の滅亡の見せしめに使われましたか？
_____ 答え
注: 神はこの２つの町を、罪人を滅ぼす地獄の火と同じ永遠の火で滅ぼされました。2. 罪人はいつ地獄の火で滅ぼされるのですか？
_____ 答え
注: 上記の聖句によって聖書は、罪人が火の中に投げ込まれるのは、彼らが死んだときではなく、世の終わりの裁きの日であることを明らかにしています。ということは、今はだれも地獄にいないということです。自分の申し立てが裁かれた後で罰を受けるのが､公平というものです。人が報いや罰を受けるのは再臨のときであって、それ以前ではありません（黙示録 ２２：１２）。3. もし死んだ罪人が地獄にいないのなら、彼らはどこにいるのですか？
_____ 答え
注: 聖書は、死んだ罪人が世の終わりの復活のときまで墓にいることを保証しています。彼らはイエスの呼び声を聞いて、地獄からではなく、墓から出てくるのです。4. 罪の報酬、つまり罰とは何ですか？
_____ 答え
注: 罪の罰は、地獄での永遠の命ではなく、正反対のもの、つまり死です。わたしたちは第一の死で皆死にます（ヘブル ９：２７）が、聖書は、罪人が地獄で第二の死で死ぬと言っています（黙示録 ２１：８）。すべての人は、報いや罰を受けるために第一の死から復活しますが、第二の死からの復活はありません。これが最後です。その上、もし罪に対する罰が地獄の火での永遠の苦痛だとすれば、イエスは罪の罰を受けておられなかったことになります。5. すべての人にとっての２つの選択とは何ですか？
_____ 答え
注: 辺獄（地獄の辺土）や煉獄などの概念は、聖書の中に見いだされません。聖書は２つの選択しか教えていません。永遠の命か、永遠の死です（申命記 ３０：１５）。6. 地獄の火で罪人はどうなりますか？
_____ 答え
注: 罪人は地獄で、煙となって焼き尽くされます。ただ灰だけが残ります。7. 地獄の火はどこにありますか？
_____ 答え
注: 地獄の火は、地球そのものが燃えるので、地上にあります。8. 悪魔が地獄の火を管理しているのですか？
_____ 答え
注: いいえ、悪魔は地獄の火を監督するどころか、火の中に投げ込まれてしまうのです。ついに悪魔は「地の上の灰」となり、神はサタンに、「あなたは……永遠にうせはてる」（エゼキエル ２８：１８，１９）と仰せになります。9. 地獄の火は消えますか？
_____ 答え
注: 罪と罪人と地上のすべてを焼き尽くした後、火は消えます。時代を超えて燃え続けるわけではありません。永遠の地獄の苦痛は、罪に終わりをもたらしません。神のご計画は罪を切り離し、滅ぼしてしまうことであって、罪を永続させることではありません。黙示録 ２１：５には、「見よ、わたしはすべてのものを新たにする」とあります。10. 魂も体も、両方とも地獄で滅ぼされますか？
_____ 答え
注: 多くの人は、魂は死なない、と思っていますが、神は二度も「罪を犯した魂は必ず死ぬ」（エゼキエル １８：４，２０）と言われました。聖書によると、罪人は地獄の火で魂も体も両方とも滅ぼされます。11. だれのために、地獄の火はつけられるのですか？
_____ 答え
注: 火の目的は、サタンと悪天使たちと罪を滅ぼすことです。もし疫病のような罪から離れることを拒むなら、わたしも罪と一緒に滅ぼされてしまいます。なぜなら、もし罪が滅ぼされなければ、再び世界中に広がってしまうからです。12. 神が罪人を滅ぼされることについて、聖書は何と言っていますか？
_____ 答え
注: 神は愛する者たちを滅ぼすという思いに耐えられません。「主は……ひとりも滅びることがなく、すべての者が悔改めに至ることを望み……ながく忍耐しておられるのである」（ペテロ第二 ３：９）。神はたえず、「あなたがたは心を翻せ、心を翻してその悪しき道を離れよ。イスラエルの家よ、あなたはどうして死んでよかろうか」（エゼキエル ３３：１１）と言っておられます。人を滅ぼすということは神の道からかけ離れているので、地獄の火は「異なったもの」と呼ばれています。神は人を救おうと切に願って全力を尽くしておられます。すべての罪人は滅ぼされる前に、神がいかに公平であられたかを認めます（ローマ １４：１１）。13. この聖句にある「消えることのない火」とは、決して消えない火のことではないでしょうか？
_____ 答え
注: そうです。消えることのない火は鎮めることができません。しかし、すべてを焼き尽くしてしまうと、もう燃えるものがないので消えます。たとえばエレミヤ １７：２７では、もし神の民が忠実でなければ、神はエルサレムの門に火を放ち、その火は「消えることがない」とあります。そして聖書は、この預言がすでに成就したと明言しています。「神の宮を焼き、エルサレムの城壁をくずし、そのうちの宮殿をことごとく火で焼き、…… これはエレミヤの口によって伝えられた主の言葉の成就するためであった」（歴代志下 ３６：１９，２１）。この火はすべてを焼き尽くすまで消えず、そのあとに消えました。聖書で「消えることがない」と呼ばれている火は、今はもう燃えていません。14. 「永遠の火」とは、「終わりがない」という意味ではないのですか？
_____ 答え
注: 聖句は聖句によって理解しなければいけません。この聖句から、ソドムとゴモラは見せしめのために永遠の火で焼かれたことがわかりますが、現在、これらの町はもう燃えていません。これらの町は、永遠の火がするとおりに、灰になりました（ペテロ第二 ２：６）。しかし、その影響は永遠です。（Supplemental Studyの「金持ちとラザロ」参照）15. ヨハネの黙示録 ２０：１０は、罪人が「世々限りなく日夜、苦しめられるのである」と述べていますが、それは終わりがないという意味ではありませんか？
_____ 答え
注: いいえ、違います。ヨナは巨大な魚の腹の中に三日三晩いましたが（ヨナ １：１７）、彼はそれを「いつも」と言いました。もちろん、ヨナにとってそれは永久に感じられたのでしょう。黙示録 ２０：１０で「世々限りなく」と訳されている元のギリシヤ語は「アイオーン」（時間の単位で、１０億年のこと）です。この言葉は、終わりがあるにしても、ないにしても、不特定の期間を表すときによく使われます。「世々限りなく＝永遠（英語でforever）」という言葉は、聖書の中で５６回も、すでに終わってしまったことに言及する際に使われています。例えばある箇所で、「いつまでも（英語で forever）」は忠実な奴隷の生涯を意味し（出エジプト記２１：６）、他の箇所では「十代」を意味しています（申命記２３：３）。また、人に関して用いられるときには、しばしば「いつまでも」「生涯」（サムエル記上 １：２２，２８）という意味を持ちます。16. 罪と罪人が滅んだ後、イエスはご自分の民にどんなことをしてくださいますか？
_____ 答え
注: 清められた世界の灰の上に、神は新しい天と新しい地を創られます。神は、永遠に生きる者たちすべてに対して、喜び、平和、そして言い表せないほどの幸福を約束しておられます。17. 罪の問題は､再び生じることがありますか？
_____ 答え
注: いいえ、この約束は確かです。罪は二度と起こりません。
イザヤ ６５：１７ 見よ、わたしは新しい天と、新しい地とを創造する。さきの事はおぼえられることなく、心に思い起すことはない。18. ヨブはどんな鋭い質問をしましたか？
_____ 答え
注: もし自分の息子が無情な人殺しになったら、罰を受けるのは当たり前だと、あなたは考えますか？おそらくそう考えるでしょう。でも、一昼夜にわたって、生きたまま火に焼かれる拷問の苦しみを受けてほしい、と思うでしょうか？おそらく、そうは思わないはずです。親としてそれは耐え難いことです。愛情深い主も同様に、ご自分の子供たちが拷問の苦しみを味わうことに耐えられません。それは、あらゆる戦争の残虐行為の中で最悪のものよりも悪質です。神はそのようなお方でしょうか？そんなことは決してありません。永遠の地獄の拷問など、神には耐えられませんし、それは愛と正義のご品性とは正反対のものです。19. イエスは何より勝ってあなた方が栄光の新しい王国に住むようになることを願っています。イエスはあなたのために用意した大邸宅に居住して欲しいと願っておられます。今、この申し出を受け入れられますか？
_____ 答え