最高の犠牲

その年老いた族長が神の声をはっきり耳にしたのは、空がまだ暗い時間のことでした。「アブラハムよ……あなたの子、あなたの愛するひとり子イサクを連れてモリヤの地に行き、わたしが示す山で彼を燔祭としてささげなさい」（創世記 ２２：１，２）。

心をぐらつかせるようなこの命令の結果を思って、アブラハムは震え始めました。神は、アブラハムがイサクを通して大民族の長になる、と約束なさっておられたのです。アブラハムのすべての夢と希望が、老いてからアブラハムとサラに奇跡的に与えられたこの息子にかかっていました。アブラハムには、なぜ神がこのようなことをするようにお求めになるのか、分かりませんでしたが、いかに当惑するような状況でも天の父を信頼し、服従することを彼は学んでいたのです。

アブラハムは若いイサクと信頼できる２人の召し使いをそっと起こし、その少人数の一行はモリヤの地へ３日の旅に出ました。彼らが犠牲の山に近づいたとき、アブハムは召し使いたちに、アブラハムとイサクが戻るまで待つように指示しました。そして息子の背に薪を乗せ、２人は一緒に山を登って行ったのです。

何かおかしいと思ったイサクは、こう尋ねました。「父よ……火とたきぎとはありますが、燔祭の小羊はどこにありますか」。するとアブラハムは答えました。「子よ、神みずから燔祭の小羊を備えてくださるであろう」。

頂上に着くと、アブラハムは涙ながらに今回の使命を明かしました。そしてイサクは、快く神のご命令に従ったのです。最後に息子を抱きしめてから、父親は優しく息子を縛り、石の祭壇の上に横たえ、ナイフを振り上げました。が、突然天使に止められ、近くの木の茂みに一匹の野生の雄羊――イサクに代わる犠牲――が角を取られているのを示されたのです。

父親が愛する息子を犠牲にするという痛ましい決断をしなければならなかったのは、実はこのときだけではありませんでした。